MEN NOBLESSE JUL issue 2026 (LEE JUN HO 2PM INTERVIEW)

012

MEN NOBLESSE - LEE JUN HO(2PM) COVER [JUL ISSUE 2026]

 

- As I was preparing for this interview, I looked through your 18-year career. It was so full that I felt out of breath just reading through it. When you look back on your career, is there an image or a word that comes to mind?
I can't think of any grand or fancy words. More than anything, I just feel like I worked really hard. It's also hard to believe that so much time has passed. It still feels like I only debuted not that long ago.

- Looking back at your interviews over the years, the words that seem to define you are diligenceand humility.
Why do you think that is? (Laughs) Maybe it's because I've been consistently active for so long. I think consistency is the most important thing. I've always believed that if there's something you want to achieve, you have to keep working at it steadily and relentlessly just to reach a level where you can do it well. Back in my teens and twenties, I always felt like I wasn't good enough, and I think that mindset naturally became a part of who I am.

- The desire to do well never really ends, does it?
Whenever I do something, I want to be able to say I gave it my best and not feel ashamed of myself. To do that, I have to do it well. To do it well, I have to work hard. And to keep working hard, I have to stay consistent. I think I've carried that simple formula with me ever since I was young.

- You've done just about everything that puts you in front of the public—acting, singing, hosting, and more. Was Lee Junho the kind of kid who enjoyed being in front of people?
I wasn't certain that I'd become an entertainer. In fact, my first dream was to become an actor. When I was in my third year of middle school, I wanted to attend a high school with a theater program, so I went to auditions. Then I auditioned for JYP, and after appearing on Superstar Survival, I ended up joining JYP.

- What surprised me the most when I looked through your career was the number of songs you have songwriting credits on. It's around 120—that's incredibly prolific, isn't it?
I didn’t formally study composition. I had a close composer brother at JYP, and I used to often hang out at his studio. I learned a lot just by observing and picking things up from him.

I would also create melodies at home using virtual instruments and record them to bring in. There was no particular purpose behind it. No one told me to do it, and there was no guarantee they would even be included on an album.

Still, I played them for Jinyoung-hyung and others at the company, and thankfully they responded well, so some of them ended up being included on albums. From there, I naturally started to enjoy it more and kept writing.

- Is that passion still the same even now?
It’s the same. Even now, I keep sketching ideas, writing lyrics, and recording whenever a melody comes to mind.

- It seems like there’s a strong hunger for expression.
I think I want to keep recording the emotions I feel. The reason I started composing was that I wanted to freely create and perform the kinds of songs I liked and wanted to sing without limitations. It’s the same with acting. Switching between different characters and genres is ultimately about doing what I want to do at that moment. Being able to find what I truly love and do it is a great blessing.

- Have there been anything recently that moved you or gave you a new perspective?
Recently, I watched Project Hail Mary. I wanted to see it in theaters, but I couldn’t, so I watched it at home—and I almost cried.

I’ve loved the sci-fi genre since I was young. But beyond the genre itself, it was such a warm work that it really resonated with me. It also reminded me of how, as a child, I used to dream about creating something that could help save humanity.

I stayed moved by it for a while, but these days that period feels much shorter. In the past, I would reflect on a work for quite a long time, but nowadays I find myself quickly moving on to something new again.

-Maybe it’s because you’ve accumulated so much experience that your threshold has become higher?
I don’t think that’s it. If anything, maybe it’s because there’s still so much left for me to experience. No matter your age or how much experience you have, new things are constantly coming at you. In fact, there are probably more of them now than before.

Of course, compared to when I was younger and more curious, I might be less easily stimulated. I sometimes feel like I already know a bit about things. Even when something that used to be popular comes back, the younger generation has their own new perspective on it. And through that, I also end up seeing it differently again.

Just because you’ve experienced something once doesn’t mean it stops being new. The viewer, the perspective, and the standards all change, so the interpretation naturally becomes new again.

- As a creator, is it the same for you?
Yes, I think so. In the past, I used to think I should avoid things like certain genres or characters because I’d already done them. But now I find myself reconsidering that.

It’s something I may have already experienced, but even if something similar comes out again, there will be people encountering it for the first time. So the pressure to always be “new” has become a bit more flexible.

- Since work seems to be your hobby as well, do you have any other hobbies?
I also like taking photos. But the funny thing is, no one knows what I take pictures of. I’ve never shown them to anyone. I don’t even post them on social media.

I’ll take pictures of my cat at home, then go outside and take photos of landscapes.

-Why haven’t you shown them yet?
In the past, I couldn’t easily show them. There are professionals in each field, and when you show something you made on your own or as a hobby, it feels like exposing something unpolished—like revealing your bare face.

But the world has changed now. There are many people who juggle multiple professions, and it’s an era that values individuality and diversity beyond perfection. Nowadays, people share all sorts of things without much hesitation, so I’ve become much more comfortable enjoying creative activities than I used to be.

- You said the environment has become more flexible, so why still keep it hidden?
Because I don’t think they’re at a level I can be satisfied with. (Laughs) Quantity matters too. A single shutter click doesn’t just produce a great photo.

It’s the same with photography, music, and acting. You build up a large volume and then select from it. Even if you take 10,000 photos, maybe only two or three are worth keeping. Even if you write hundreds of songs, maybe only one or two come out of that.

It’s not that I’m expecting something extraordinary in terms of quality. (Laughs)

- You made your acting debut in the 2013 film Cold Eyeswithout formal training. It must have been intimidating to work alongside such renowned senior actors.
For my first project, I was fortunate to meet great senior actors. Senior Sol Kyung-gulooked at me without prejudice, and that kind of environment allowed me to act more naturally.

I haven’t formally learned acting in a technical sense. I did experience some theater club activities in high school, but I honestly 

don’t remember them clearly. I vaguely remember learning things like samulnori and Nanta as well.

But the more I act, the more I feel that conversation is really important. When you talk back and forth about the character, the project, and the script, you start to see a path forward. That’s when actors begin to find common ground with each other.

- The film Twentywas your first leading role, right? Meeting a coming-of-age work in your twenties and playing Dong-woo must have been a valuable experience. It’s like having a project you grow older alongside.
Yes, that’s right. There are expressions that only come out when you don’t know much yet. Even if I could go back to the past with everything I know now, I don’t think I would. I’d rather leave things as they were. I think creative works are things that capture that exact moment in time.

- When you received the Best Actor award at the 2021 

Baeksang Arts Awardsfor the drama The Red Sleeve, it must have felt like a moment of true recognition.
As a singer, I’ve received grand prizes before, but since this was an award received under my own name as an actor, it felt especially different.

It was a big gift and reward for all the hard work I put in.

- You’re currently in the middle of filming your upcoming drama Viking, right? It seems like there’s a strong intention to show a new side of yourself—what drew you to this role?
The character I play, Han Ji-yeol, has a rather cold side to him. I felt it could show a different aspect compared to the chaebol role I played in King the Land, and it has a very different tone from my previous work.

Above all, I was drawn to it because the story itself carries a certain weight and depth, which made it a challenge I wanted to take on.

- As your career has built up over time, are there things you’ve become more cautious about or that you try to be mindful of?
I try not to overthink things too much. A certain amount is fine, but once thoughts go too deep, it can become dangerous. One thought leads to another, and it keeps building.

It’s better to talk things through with someone you can share your thoughts with. And if that’s not possible, you need to know when to stop thinking altogether. I’ve been like this since I was young.

When I come across something and feel a sense of positive tension, I just go for it right away. If I overthink, I start finding reasons not to do it, or reasons to avoid it.

- Maybe that’s why. I feel like Lee Junho has probably never experienced that kind of emptiness where you think, “I don’t know what I should be doing.” It seems like you’d already be doing something before that feeling even sets in.
Why wouldn’t I have? I did.

When I had shoulder surgery during my 2PMdays, I felt completely lost. The things I was best at—acrobatics and dancing—were suddenly things I had to stay away from. It was probably around 2010.

I wanted to do something quickly, but there were no answers, and that was really hard. Even then, I eventually told myself not to get too consumed by my emotions and to focus on rehabilitation, working out, and just moving forward.

- It’s well known that you once went on stage and danced even though you had a torn ligament. Would you call that perfectionism or a sense of responsibility?
It’s responsibility.

I think I really value promises. There are people who came to see this, and I committed to doing it at this time, so I do it.

There was even a time when I thought that if I couldn’t keep that promise, there wouldn’t be a next time.

- It was probably when I was injured in 2011. I wrote on Twitter, “When people become weak, they tend to blame fate and relationships and just wait, because they feel they don’t have the strength to shape things themselves.”

Having talked with you, I feel like I’m still much the same as I was back then.
I think when I know what I need to do, I stop blaming others. It becomes a completely T-type mindset.

If it’s my fault, the answer is simple: I just don’t do it that way, or I work harder. As long as I don’t fall into self-pity, it’s fine.

- On the other hand, aren’t there also moments when you benefit from fate and relationships?

I think the only exception is my fans.

Everyone has moments when they think it would be nice if someone just put the answer right in front of them. But in reality, situations like that don’t really happen that often.

So then I just have to create something myself and place it in front of me

- Putting humility aside for a moment, what is the talent you value most in yourself?

I think it’s consistency.

It’s a mindset I hope I never lose throughout my life.

- What kind of actor do you want to become?
An actor people can trust and watch with confidence.

- This answer doesn’t seem different from the past either.
I might never achieve it in my lifetime, but precisely because of that, I think I’ll keep working hard toward it.

- What are you steadily and persistently working on these days for your future self, Lee Junho?
Interestingly, these days I don’t really picture the future. I know well that things don’t always go the way you plan.

So I just keep exercising, reading scripts, studying, and reviewing new scripts that are sent to me. It’s a continuous flow of those kinds of days.

Living each day as it comes is everything. It’s not exciting. I enjoy it, though. (Laughs)